إذا كنت تأكل لحم البقر، وتساءلت يومًا أين وكيف يتم إنتاجه، فإن مزرعة جوناثان تشابمان في تلال تشيلترن غرب لندن هي ما قد تتخيله.
قطيع محلي صغير، يأكل فقط المرعى الموجود أسفل حوافره في مرج تحفه أشجار الزان، وتتحول أوراقه لتتناسب مع المعاطف النحاسية لطائر روبي ريد ديفونز، الذي تم اختياره للذبح فقط بعد تسمينه بشكل طبيعي خلال فترة حياة قصيرة، وإن كانت قانعة.
لكن هذا المشهد الريفي يكذب الاضطرابات في سوق لحوم الأبقار، حيث تتقلص القطعان، وترتفع التكاليف، وحتى الوعد بأعلى الأسعار منذ سنوات، مدفوعة بأكبر زيادة في أسعار أي مادة غذائية، لا يكفي لإغراء العديد من المزارعين للاستثمار.
على مدى قرون، كان لحم البقر عنصرا أساسيا رمزيا على مائدة الغداء البريطانية، وهو يروي لنا الآن قصة عن التضخم المتصاعد والتدهور الهيكلي في الزراعة.
كان تشابمان يربي لحوم البقر منذ ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن. بطل سابق لسباقات الخيل وله ساحة كسوة بالقرب من تشالفونت سانت جايلز، وكان التحدي الرئيسي عندما حول اهتمامه من الخيول إلى الأبقار هو أن الأسعار كانت منخفضة للغاية.
ويقول: “قبل عشر سنوات، كان سعر ذبيحة لحم البقر 3.60 جنيهًا إسترلينيًا للكيلو. قد نتمكن من تخليص 60 جنيهًا إسترلينيًا لرأس الماشية”. “الطريقة الوحيدة التي تمكنا من زيادة المبالغ هي معالجة اللحوم وبيعها بأنفسنا.”
تؤدي معالجة الذبيحة إلى مضاعفة الإيرادات، من حوالي 2000 جنيه إسترليني بأسعار اليوم إلى 4000 جنيه إسترليني. أدت هذه الرؤية إلى تحول مزرعته إلى مجزرة ومتجر مزرعة تحت العلامة التجارية Native Beef. واليوم، يقومون بمعالجة حيوانين أسبوعيًا وبيع أو تخزين كل قطعة في الموقع، بدءًا من الشرائح وحتى…
