من الأسهل أن نرى طائرات تطفو في الهواء بدلاً من إبقاء شركاتهم في السوق. إن توازن أعمال الطيران دقيق. يعتمد ذلك على عوامل خارجية: اضطراب في أسواق الطاقة، أو تقلبات في اقتصاد جيوب عملائك أو حتى المطر. لكن ما يعرفه القليل هو ذلك يأتي جزء كبير من قابليتها للحياة من قطعة من البلاستيك يحملها الكثير منا في جيوبنا: بطاقات من الولاء.
تحقق الشركة التي تتمتع بإدارة جيدة، في أفضل الأحوال، هوامش ربح تصل إلى 15%، لكن هذه أرقام لا يحققها سوى القليل. دون الذهاب إلى أبعد من ذلك، من مارس إلى أكتوبر 2020 وفي خضم الانفجار مرض فيروس كورونا، أفلست أو اختفت ثلاث وأربعون شركة طيران. منذ ذلك الحين، وعلى الرغم من الانتعاش بعد الوباء، وتوقفت مائة أخرى عن العمل، أو اندمجت أو انهارت.
في المتوسط، تحقق كل شركة طيران أرباحًا صافية تبلغ حوالي 12 إلى 13 يورو لكل تذكرة مباعة، لكن هذا ليس سوى جزء من العمل. الرحلات الجوية، حتى لو كانت ممتلئة، لا تغطي دائما تكاليف التشغيل. على حد تعبير مدير كبير لمشغل إسباني يفضل عدم الكشف عن هويته، «ملء الطائرات أمر سهل للغاية؛ “الشيء المعقد هو كسب المال.”
إن هوامش المناورة ضيقة، ولكن هناك شيء صامت يوفر هوامش كبيرة وثابتة نسبياً، وهذا يبدو تافهاً: النقاط الموجودة على بطاقات الولاء. تحت أسماء مثل Avios، تخفي SUMA أو Travel Club أعمالًا تبلغ قيمتها ملايين الدولارات الذي يحمل…
